Был такой Чарльз Линч во времена американской Войны за независимость. Был "судьёй мира", служил в ополчении. Несколько раз он и другие офицеры ополчения ловили подозреваемых лоялистов (то есть тех, кто был против освобождения США от Британии) и их судили. Правда, насколько я знаю, чаще их (в случае осуждения) не вешали, а приговаривали к порке, конфискации имущества, принудительной армейской службе и т. д. С точки зрения закона всё это было несколько сомнительно, но уж никак не правосудие толпы - скорее суд военного времени. Потом Генеральная ассамблея штата признала законность линчевских приговоров.
Был ещё в начале 19-го века некто капитан Уильям Линч, который уверял, что фраза "суд Линча" пошла от него - он с соседями-плантаторами в Вирджинии заключил соглашение о "законе Линча", который нужен в дополнение к настоящему закону штата. Но это сомнительно - про соглашение Уильяма мало кто знал, а вот судья Чарльз Линч был вполне известной фигурой.
Про Линчей и линчевание есть в Википедии:
по-английски и
по-русски.
Кто и откуда это пошло (Ответ - был такой дедушка по фамилии линч, которому нравилось играть веревочной петлей !-не принемается )
Вто время тока вешалка и была (я так думаю)