Какие "кошки" не могут втягивать (вытягивать) когти? (Кстати, вместо собак раньше использовались!)

ГЕПАРД – степное животное, которое должно добывать себе пищу более быстротой, чем силой. Это довольно крупное животное: длина тела около 130 см, хвоста — 75 см. Тело у него, сравнительно с другими кошками, укороченное, тогда как ноги очень длинные, тонкие, стройные, а вместе с тем сильные. Когти, что очень характерно, невтяжные.

На вид это нечто среднее между собакой и кошкой. Движения гепарда существенно отличаются от движения кошек. Правда он умеет ползти, плотно прижавшись к земле и согнув длинные ноги, но он делает это скорее по-лисьи или по волчьи, чем по кошачьи. По сравнению с кошкой гепард ступает твердо и делает большие шаги. Если он ускоряет свое движение, то бежит как борзая собака; ее он напоминает и тогда, когда делает большие прыжки, так как он не только совершает несколько прыжков и затем останавливается, но иногда передвигается прыжками на значитальном растоянии. Гепарды — единственные представители кошачьих, неспособные втягивать когти и они не умеют лазить по деревьям. И если ему нужно добратся до высокого предмета, то ему приходится ограничиваться одним, правда очень большим, прыжком. Умеет ли он также плавать, на это нет указаний ни у одного наблюдателя. Голос его тоже совершенно своеобразен. Гепард подолгу мурлыкает, как домашняя кошка, только несколько грубее и глубже; в раздражении он фыркает, как его сородичи, также свирепо щелкает зубами и издает при этом глухое ворчание; кроме того, он издает еше своеобразные жалобные звуки, которые Блейт сравнивает с блеяеием козы.



Гепарды приручаются лучше других кошачьих. Люди заметили это уже около трех тысяч лет назад, когда начали использовать их на охоте. Прирученному гепарду надевали на глаза колпачки, похожие на те, что исп ользуются в современной соколиной охоте, помещали в двухколесную повозку и вывозили на место охоты. Там хищнику открывали глаза и выпускали на свободу. Существуют подробные описания такой охоты в Египте, Индии и Монголии. Конечно, охота с гепардами была по средствам только очень состоятельным людям, и скоро эти животные стали символом богатства и власти.


В Индии гепарду перед охотой завязывают глаза, сажают на привязь, из тонкой веревки, помещают на легкую двухколесную телегу. Затем отправляются в те места где аводятся олени или антилопы и стараются, насколько возможно, приблизится к какому нибудь стаду. Обычно даже самые пугливые животные телегу подпускают гораздо ближе чем пешеходов, поэтому к стаду можно подъехать шагов на 200 или 300. Как только охотники достаточно приблизились, они снимают с глаз гепарда повязку, и выразительными жестами и тихим подуськиванием обращают внимание зверя на добычу. Едва животное ее завидит, как в нем просыпается его естественная хитрость. Изящно, невидимо и неслышно выползает гепард из телеги, осторожно крадется к стаду, пока оно не обращается в бегство или он сам не будет уверен в успешности охоты. Если нападение удается, гепард хватает добычу и валит на землю. Хозяин подбегает, перерезает добыче горло, собирает вытекающую кровь в деревянный сосуд, дает ее гепарду и снова завязывет ему глаза.