Многие кактусы являются съедобными. Они не только утоляют жажду путников в пустыне своим соком, но и служат вкусной пищей. Засахаренные ломтики одного из мелокактусов ("конфетного кактуса")

- любимое лакомство мексиканцев. Из плодов некоторых опунций ( в Европе эти плоды зовут "берберийскими фигами") варят варенье, едят их, тушат с мясом
.Еще Это питахайя. Разные источники сообщают о возможности употребления мякоти плодов питахайи либо вместе с семенами, либо без них; в любом случае с семенами ведь их ели еще во времена древних индейцев, так что ядовитыми свойствами они не обладают, но и дополнительного вкуса не дадут.

На фермах Мексики плоды питахайи применяют для производства алкогольных напитков высокого качества. В Никарагуа, Гватемале и Колумбии используют сок питахайи, который добавляют в конфеты, мороженое, шербеты, йогурты, а из мякоти варят джем, соусы и желе. Традиционным испанским напитком является прекрасно утоляющая жажду смесь сока питахайи, лимона и лайма.

Индейцы готовят, в частности, десятки блюд из кактуса нопаля. Его листья-лепешки, очищенные от длинных иголок, продают на рынках. Местные хозяйки их обжаривают в сухарях и подают на стол, как наши оладьи. Нарезанные ломтиками маринованные листья нопаля по вкусу напоминают маринованные грибы. А вот плоды кактуса в форме шариков величиной с крупный грецкий орех, которые называются туна, в очищенном от твердой кожицы виде подают на десерт.
