чем выражено слово потихоньку

Видимо, Вы хотели спросить, какой частью речи является слово ПОТИХОНЬКУ и каким членом предложения оно может быть.

ПОТИХОНЬКУ – это наречие, так как:
► на вопросы КАК? КАКИМ ОБРАЗОМ? отвечает;
► обозначает признак действия (двигался потихоньку, ехать потихоньку, петь потихоньку);
► не изменяется;
► в предложении является обстоятельством образа действия, например, _Улитка потихоньку ползла к сочной траве_ (ползла как? каким образом? потихоньку).


Кроме того, слово ЛЮБОЙ части речи, в том числе и наречие, в предложении может быть подлежащим, сказуемым и определением. Такого рода предложения мы употребляем на уроках русского языка:
► Потихоньку – это наречие (Что? потихоньку – подлежащее);
► Наречие в этом предложении – потихоньку (Что такое наречие? потихоньку – сказуемое);
► Нам задали выполнить морфологический разбор слова потихоньку (Какого слова? потихоньку – несогласованное определение).