Город раскинулся в живописном месте на левом берегу реки Хопёр, на востоке Окско-Донской равнины. Балашов является самым крупным городом на западе Саратовской области, находится в 230 км от Саратова. Балашов - административный центр одноименного района.
Памятник самолёту Л-39 Альбатрос является символом высшего военно-авиационного училища, находящегося в Балашове.
