Вносят ли муравьи значительный вклад в парниковый эффект?

Наряду с человеком и некоторыми видами термитов муравьи-листорезы из рода Atta являются самыми продвинутыми организмами на Земле по части сельскохозяйственных технологий. Они срезают кусочки листьев, утаскивают их в гнездо, размельчают и выращивают на этом субстрате питательный грибной мицелий, внешне напоминающий коричневатую хлебную плесень. Подобно тому, как изобретение сельского хозяйства у людей в неолите стало причиной концентрации населения, приведшей к появлению первых городов и развитию сложных обществ, выращивание грибов позволило муравьям-листорезам создавать огромные колонии.
Численность муравьев-листорезов Atta в одном зрелом гнезде сопоставима с населением крупного мегаполиса и может достигать 4–7 млн особей. По занимаемой площади такая колония иногда приближается к теннисному корту, а в глубину она уходит на несколько метров, так что в ней мог бы поместиться двухэтажный дом. Существование этого «подземного города» на поверхности выдают только небольшие земляные холмики. Его внутреннее устройство изучают с помощью радаров или же путем раскопок. Например, чтобы полностью раскопать средних размеров гнездо муравьев-листорезов Atta texana в штате Луизиана, ученым пришлось вырыть котлован длиной 6 м и глубиной 4,5 м, но даже так не удалось добраться до конца самых длинных галерей, уходящих вглубь.
Муравьи-листорезы обитают в Новом Свете, их ареал простирается от юга США до Аргентины, и практически везде они входят в число главных потребителей растительности, а зачастую — в число главных сельскохозяйственных вредителей. Вклад муравьев-листорезов в общий объем съеденной растительности варьирует в зависимости от типа экосистемы. Например, в бразильских серрадо (тропических саваннах) они уничтожают 13–17% всего ежегодного прироста листвы на древесных растениях. В панамских дождевых лесах эта цифра значительно меньше и составляет всего около 2%. Тем не менее, даже в этом случае на долю муравьиных фермеров приходится одна шесть часть всей потребляемой растительности. В той же Панаме одна колония муравьев-листорезов за год приносит в гнездо 266 кг листьев (в пересчете на сухую массу) — примерно столько же за это время успевает съесть один большой мазама, тропический олень, занимающий одно из первых мест по объему потребления среди местных травоядных позвоночных.
Неудивительно, что «города» муравьев-листорезов оказывают колоссальное влияние на окружающую среду. Например, выстригая листву на соседних деревьях, их обитатели меняют режим освещенности и тем самым видовой состав растительности. Не меньшую важность муравьи-листорезы представляют в качестве почвообразователей. В тропическом лесу органическое вещество, оказавшееся на земле, разлагается с большой скоростью и не поступает в глубокие горизонты почвы. В то же время муравьи-листорезы, затаскивая обрезки листьев на глубину до нескольких метров, обогащают почву перегноем и способствуют росту корней. Гнезда муравьев-листорезов служат настоящим депо для органики: старый растительный субстрат (а также своих умерших сородичей) муравьи-листорезы складируют в отдельных подземных камерах, причем по своим размерам эти мусоросборники превышают камеры, где выращиваются грибы.
Далее
http://elementy.ru/novosti_nauki/433410/Zametnaya_chast_parnikovykh_gazov_imeet_mirmekogennoe_proiskhozhdenie