В ноябре 1954 года Джон И. Уитли (John E. Wheatley) получил патент на идею использовать магнит в качестве держателя легких предметов на металлических поверхностях.
В появлении магнитов на холодильник можно выделить два основных направления.
В первом направлении можно условно выделить три поднаправления.
Во-первых, самая прагматичная причина, это появление мелких дефектов (вмятин, царапин) , которые резко бросаются в глаза на белом холодильнике. Однако, дороговизна холодильника не позволяла его заменить из-за подобных дефектов и купить новый.
Во-вторых, это житейская причина, связанная с оставлением сообщений для членов семьи на записках. Наиболее удобным расположением таких записок оказался холодильник.
В-третьих, это эстетическая причина, связанная с приданием индивидуальности кухонному интерьеру.
Это выражалось в украшении кухонной бытовой техники (в частности холодильника) различными иллюстрациями (фотографиями, вырезками из журналов, детскими рисунками и т. п.) .
Во всех трёх случаях, иллюстрации или записки крепились при помощи клея или липкой ленты, что выглядело не всегда эстетично и было неудобно.
--------------------------------------------------------------------------------------------
Второе направление связано со знаками на магнитной основе, которые крепили на автотранспорт вместо нанесения логотипов краской. Знаки символизировали вид деятельности автомобиля, когда он использовался по служебным делам (доставка мебели, курьерская служба и пр.) .
Вероятнее всего, слияние этих направлений и привело к появлению такого рода продукции как магнит на холодильник.
Таким образом, появилась возможность удобно и просто украшать бытовую технику (первоначально холодильники) . В этом и заключается одна из основных функций магнита на холодильник.
Развитие в этом русле создало предпосылку для становления магнитов на холодильник, как сувенирной продукции. Так Магниты на холодильник стали излюбленным сувениром для туристов разных стран, наравне с настенными тарелками, брелоками и прочей сувенирно-туристической продукцией.
----------------------------------------------------------------------------------------------
Кроме того, в настоящие дни магниты также являются популярными рекламными носителями.