Характеристики Гринёва на кануне грандиозных событий в «Капитанской дочке» можно разделить на две части: до начала восстания Пугачёва и после его начала.
До начала восстания:
- Недоросль: Гринёв — молодой человек 17 лет, не имеющий опыта службы и жизни вне родительского дома. Он наивен, импульсивен, склонен к авантюрам (история с Зуриным в Симбирске). Его литературные опыты и любовные переживания — проявления юношеского максимализма.
- Добродушный и благородный: Несмотря на некоторую легкомысленность, Гринёв обладает врождённым чувством чести и справедливости. Он великодушно прощает Швабрину клевету и рану, полученную на дуэли, жалеет Савельича, дарит тулуп бродяге (Пугачёву).
- Влюблённый: Любовь к Маше Мироновой — важная составляющая характера Гринёва. Она делает его более ответственным и решительным. Готовность защищать честь Маши — один из ключевых моментов, формирующих его личность.
- Наивный идеалист: Гринёв полон романтических представлений о службе, любви, дружбе. Столкновение с реальностью, с жестокостью и несправедливостью мира, станет для него тяжёлым испытанием.
После начала восстания:
- Офицер, верный долгу: Во время осады Белогорской крепости Гринёв проявляет мужество и решительность, защищая крепость до последнего. Он отказывается присягать Пугачёву, рискуя жизнью.
- Человек чести: Даже оказавшись в сложной ситуации, Гринёв не поступается своими принципами. Он не идёт на сделку с совестью ради спасения собственной жизни.
- Сочувствующий: Несмотря на враждебное отношение к Пугачёву как к бунтовщику, Гринёв не может не испытывать к нему симпатии как к человеку, проявившему к нему великодушие. Эта двойственность чувств — важная черта характера Гринёва.
- Растущая личность: Испытания, выпавшие на долю Гринёва, способствуют его взрослению. Он становится более серьёзным, ответственным, учится разбираться в людях и принимать сложные решения.