А если букет, подаренный в ноябре прошлого года (!) не завял, а высох и по сей день внешне выглядит как живой,

А наверное ничего особенного с цветами не делали.
Их просто правильно засушили.Есть растения...их называют сухоцветами, которые по своей природе засыхая будут, как живые.
Или многие другие цветы, если их грамотно засушить, то могут храниться несколько лет, прежде чем на них появятся признаки старения...даже розы.
Иногда используют спец.средства, например, лак для волос, но лучше всего подойдёт специальный спрей для сохранения засушенных цветов.