Класс МЛЕКОПИТАЮЩИЕМЛЕКОПИТАЮЩИЕПредставителем отряда однопроходных или яйцекладущих является утконос (Ornithorhynchus anatinus),был пойман в 1797 году в Австралии. Это животное до сих пор ставит современных учёных в заблуждение. Кто же он? Зверь с птичьим клювом, птица со звериным телом или, может быть, ящер, покрытый шерстью? Непринадлежность ни к одному из других видов животных характеризуется несколькими факторами.
Первый это температура тела. У утконосов она невероятно низка для теплокровных существ - 250 С. Температура изменяется под действием внешних условий.
Вторая причина - в 1824 году у самки утконоса были обнаружены молочные железы, что свидетельствовало о том, что утконос - это млекопитающее.
Третья причина в том, что утконосы несут яйца, несмотря на то, что у многих млекопитающих рождаются полностью сформировавшиеся детёныши.
Утконос - "живое ископаемое", о котором спор длится вот уже почти 100 лет. Было доказано, что он произошёл не от птиц, а от пресмыкающихся, из-за чего он и является яйцекладущим. Низкая телесная температура тоже последствие происхождения от хладнокровных животных.
Места обитания этих существ находятся на реках, т. к. утконос-водоплавающее животное и живёт в глубоких норах на самом берегу реки. Внутри норы есть гнездо, в которое самка откладывает яйца, а вылупившиеся из них детёныши слизывают молоко, стекающее на живот матери.
Другой представитель отряда - ехидна из семейства ехидновых (Tachyglossidae). По поведению и размножению она мало чем отличается от утконса. Она тоже несёт яйца, складывая их в сумку. До сих пор не известно, каким образом она прячет их туда. Предполагается, что яйца плотно сжимаются, а затем расправляются в сумке.
"Иглокожий муравьед", как многие называют ехидну, так как чем-то похожа на ежа. Его тело покрыто колючками, и у него имеется птичий изогнутый клюв.
Обитают ехидны в основном в лесах и зарослях кустарника. В Австралии и Тасмании есть два вида ехидн: австралийская (Tachyglossus aculeatus) и тасманийская (Tachyglossus setosus). Также есть три вида так называемых проехидн (Zaglossus), обитающих на острове Новая Гвинея. Они крупнее ехидн, клювы у них длинее, иглы короче, шерсть, растущая между иголок, гуще.
Ехидна и утконос являются единственными на земле ядоносными млекопитающими. У самцов ехидны и утконоса есть своеобразные костяные шпоры, полые внутри. Из них и вытекает особый мутный яд.