Чем отличается обычный телефон от смартфона или коммуникатора?

Многие не видят различий между мобильным телефоном, смартфоном, коммуникатором и КПК. И даже сами производители техники любят вносить сумятицу в сей вопрос, периодически обзывая то смартфон коммуникатором, то телефон - чуть ли не карманным ноутбуком. К мобильным телефонам относится любая техника, способная совершать голосовые звонки без «привязки» к кабельным телефонным сетям.
О принципиальном отличии устройств на уровне программного обеспечения и связанных с этим вещей.
В телефоне НЕТ операционной системы. Вместо нее в нем находится ПРОШИВКА - элементарная программная начинка, осуществляющая управление всеми необходимыми базовыми функциями.
Современные GSM-телефоны добавочно снабжены Java ME - программной платформой, предназначенной для установки простых игрушек и программ, написанных на языке Java.
Установка добавочных программ на саму прошивку - почти всегда невозможна. Кроме Java-приложений, конечно. Которые ставятся, конечно, не на прошивку, а на специально огороженный участочек, над которым реет гордый флаг с надписью «программная платформа Java ME», а вокруг ходят злые овчарки и следят, чтобы никакая программа не просочилась за пределы отведенной для этих программ резервации. Помимо Java ME, существуют и другие сходные программные платформы: Mophun на старых моделях Sony Ericsson и BREW на CDMA-телефонах.
Смартфоны выросли из детских штанишек обычных телефонов, и отличаются тем, что на них стоит операционная система, позволяющая инсталлировать полноценные программы и игры.
Операционная система, в отличие от прошивки, является в той или иной мере конструктором. Она позволяет заменить предустановленный браузер на другой, который вам больше нравится, разрешает поставить симпатичный медиаплеер, а также установить сотни и тысячи других программ. По сути, существует всего два вида операционных систем на смартфонах: Symbian и Windows Mobile Smartphone.
Но пользователь нынче требовательный - ему и картинки подавай, и мелодии, и браузер для выхода в интернет, да еще и FM-радио с плеером для услады ушей. Производители обычных телефонов, стремясь удовлетворить неустанно растущие запросы пользователей, модернизируют и «наворачивают» прошивки своих телефонов. В итоге, телефоны постепенно нагоняют смартфоны.
Тут дело обстоит так: не то чтобы «каждый солдат хотел стать смартфоном» , но, скажем, телефоны с пользовательским интерфейсом Nokia Series 40 уже вплотную приблизились к смартфонам на Symbian.
Коммуникатор - это КПК, который умеет звонить. Больше ничем принципиальным он не отличается.
Операционные системы - те же, что и на КПК.
ВНУТРЕННИЕ ПРИЗНАКИ
1. Если есть операционная система - это как минимум не телефон. Если есть GSM, CDMA или другие стандарты связи - это как минимум не КПК.
2. Операционная система почти всегда четко показывает, кто перед нами: смартфон или коммуникатор/КПК. И - какой.
3. Если операционная система - Windows XP, то уберите отсюда этот ноутбук!

ИСКЛЮЧЕНИЯ
1. Nokia 9300 и Nokia 9500, базирующиеся на Symbian OS v7.0s Series 80, ближе к коммуникаторам. При этом, хотя устройства мало чем отличаются между собой (на 9500 добавлен Wi-Fi), сама компания Nokia первое из них называет «смартфоном» , а второе - «коммуникатором» .
2. Между смартфонами и коммуникаторами возвышается «могучая кучка» , состоящая из последних «дорогих» моделей Sony Ericsson. Все они основаны на Symbian UIQ 2.0/3.0. Вот имена героев: Sony Ericsson P800, P900, P910, P990, M600, W950. Nokia 9300 (Symbian v7.0s, S80).

Более подробную информацию можно получить здесь:
http://www.smartphone.ua/
http://mobinformbyro.ru/raznitca.php