Так и называлась раньше -галактика. Просто не знали, что есть другие галактики. Когда вдруг поняли, что таких галактик миллионы, то наша галактика стала официально называться Галактика (с большой буквы) . Это случай, когда имя собственное становится нарицательным для других похожих объектов - сравни выражения: " Землю освещает Солнце" и "у этой планеты солнцем является Орион" или "луны Юпитера". Позже в некоторых источниках стало появлятся выражение "Наша галактика - Млечный Путь". Но, скорее всего оно не официальное, а просто красивое название (Хотя мне нравится) . В серьезных трудах по астрономии я его не встречал (пишут - "Галактика"), зато в популярной литературе такое название встречается частенько. ____________ Ого, сколько народу ответило. Очень интересная информация у Леонида. И не подозревал, действительно, лактос!! ! Но, еще раз повторю, в рускоязычной литературе официально пишут "Галактика".
На самом деле "Галактика" и "Млечный Путь" - это одно и тоже. Просто Галактика - это по-гречески (лактос - молоко) . Поэтому правы оба предыдущих товарища.
По-русски название нашей галактики звучит: Галактика Млечный Путь. По-английски намного проще: милки вей (Milky Way). Они еще так хрустящие палочки называют, но мне кажется, что напрасно…