Слобода́ — в XII — первой половине XVI вв. отдельные поселения или группа поселений, в том числе около города-крепости, в истории России, Белоруссии и Украины, население которых временно освобождалось от государственных повинностей (отсюда название «слобода» — свобода, то есть свободное поселение) . Характер льгот менялся и зависел от времени и места. Первоначально поселенцы освобождались от уплаты податей и воинской повинности. Многие из таких поселений были новыми осваиваемыми землями, в первую очередь казаками, и освобождение от податей было для них стимуляцией. Многие слободы были частями городов. В первой половине XVIII века эти льготы были отменены и слободы превратились в обычные сёла или поселения городского типа. К 1900 г. , по определению ЭСБЕ, слободой называлось «большое село, где более одной церкви, торг или ярмарка или волостное правление» , а также «промышленное, фабричное село, где крестьяне почти не пашут» .
Появилась также уменьшительная форма: слободка, а также на украинском языке слобідка.
Аналогичные поселения существовали в Валахии и Молдавии, носившие названия slobozia, slobozie.
![](//otvet.imgsmail.ru/download/968d441b121c85046649d368114fd9f5_i-118.jpg)