есть ли юридические инструменты борьбы с нерадивыми коммунальщиками?

Есть, но толку никакого. Там главенствуют родные и близкие власть имущих

есть! только нужно быть готовым к длительной изматывающей борьбе, потому что они (коммунальщики) считают себя безнаказанными со всеми вытекающими последствиями. Есть Правила оказания коммунальных услуг, а кроме всего - Закон о защите прав потребителей. Главное - ТЕРПЕНИЕ.