Для каких целей служили эти полуядра, множество которых находят в трюмах затонувших кораблей XVI в, следовавших в Индию?

Загадочные полусферы на фотографии - самый распространённый груз португальских и испанских каравелл, отправляющихся в Индию.
Это медные слитки Фуггера, самая качественная медь в те времена, один из наиболее ходовых товаров тогда.
Во-первых, они были идеальным балластом для корабля, а во-вторых компактным и рентабельным товаром - индийцы покупали их за хорошую цену, а расплачивались столь ценными тогда пряностями.
Медь Фуггера добывалась в Моравии и Словакии, а плавилась около Филлаха в Австрии или в той же Словакии. Отливка была проста - в плотно утрамбованном песке были круглые ямки в которые заливали медь - так получались эти полусферы.
Якоб Фуггер (Jakob Fugger) сказочно разбогател на торговле металлами и пряностями.
У Фуггера были свои долговременные планы развития, он заботился об окружающих людях - именно Фуггер построил первые в мире социальные квартиры для бедняков - Фуггерай (1521 г. ) в Аугсбурге.



Клеймо Фуггера в виде трезубца:


Якоб Фуггер (6 марта 1459 - 30 декабря 1525 ), портрет кисти Альбрехта Дюрера:


В южной части побережья Намибии, неподалёку от устья реки Оранжевой, были проведены раскопки частей португальского корабля, потерпевшего крушение в июне-июле 1533 г.
Раскопки проводила международная команда морских археологов - из ЮАР, Португалии, США - при активной помощи сотрудников алмазной корпорации "Де Бирс" (по иронии судьбы, гружёный золотом корабль потерпел крушение на одном из самых богатых алмазных приисков в мире) .
Добычей археологов стали более 2000 золотых монет, 22 тонны медных слитков с клеймом Антона Фуггера, пушки, мечи, мушкеты, доспехи, навигационные инструменты, множество слоновых бивней - самая большая и самая богатая такого рода находка в Африке к югу от Сахары.
Работа в португальских архивах позволила установить, что корабль назывался "Бом Жезуш" ("Иисус Благой"), принадлежал лично королю Португалии Жуану III, и отправился из Лиссабона 7 марта 1533, в пятницу, под командой капитана дома Франсишку ди Норонья в Индию. На подходе к мысу Доброй Надежды эскадра, в которую входил "Бом Жезуш", попала в жесточайший многодневный шторм, который разметал корабли и откинул далеко назад в Атлантику. Видимо, корабль потерял мачты, потому что был подхвачен мощным холодным течением и заброшен далеко на север. Примерно в 25 км севернее устья реки Оранжевой, на побережье пустыни Намиб, "Бом Жезуш" налетел на подводную скалу, практически оторвавшую всю кормовую часть, и погиб.

Один из геологов, работавших на прииске в районе разработки под названием U-60, наткнулся на предмет абсолютно правильной полукруглой формы. Сначала ученый принял его за камень. Но, едва подняв, понял, что у него в руках медный слиток. На потертой поверхности слитка виднелся странный знак в виде трезубца - оказалось, это торговое клеймо Якоба Фуггера (его сын Антон Фуггер также использовал это клеймо) . Слитки такого типа обменивали на специи в «Индиях» в первой половине XVI века.
Позже археологи извлекут из песка фантастические находки: 22 тонны таких слитков, а также пушки и мечи, слоновую кость, астролябии, мушкеты и кольчуги — в общей сложности несколько тысяч артефактов. И конечно же, золото: более двух тысяч монет — в основном испанские экселенцы с изображениями Фердинанда и Изабеллы, немного изделий венецианских, мавританских и французских монетных дворов, а также португесы с гербом Португалии на аверсе и крестом на реверсе.