Чем интересны Лурейские пещеры?

Пещеры находятся в живописнейших окрестностях городка Лурей (Luray) в штате Виргиния и были открыты 13 августа 1878 года - местным жестянщиком Эндрю Кэмпбеллом.

В 1880 году они были подробно описаны экспедицией Смитсониевского института, а в 1974 году объявлены природным памятником национального значения.

С тех пор они являются самыми посещаемыми пещерами США к востоку от Миссисипи - за год под землю спускается полмиллиона человек.

Одной из достопримечательностей Лурейских пещер является Большой Сталактрубный орган.


Этот самый большой в мире музыкальный инструмент извлекает звуки симфонического качества из расположенных на площади 1,3 гектара сталактитов.


Пульт органа управляет молоточками, которые ударяют по сталактитам в нужное время и в нужных местах.


Микроклимат в пещере сухой, несмотря на струящиеся то там, то тут ручейки подземных вод (Лурейские пещеры - геологически активно растущие, один кубический сантиметр отложений нарастает за семь с половиной лет) . Сталактиты отражаются в нескольких подземных озерах, самое большое из которых - озеро Мечты - достигает полуметра в глубине, а в другое - в колодец Желаний глубиной почти два метра - посетители кидают монетки.


За время существования этой традиции в колодец было брошено около полумиллиона долларов, которые пошли на исследования, связанные с борьбой с раком, гипертонией.


Славятся своей первозданной красотой сталактитово-сталагмитовыми образованиями, которым около 7 млн лет. Гигантские натеки, напоминающие колонны древнеегипетского храма Карнак, сталактитовые трубы, свисающие с потолка, застывшие в вечном дозоре обелиски-воины.. .собственно, фантазировать там можно до бесконечности.

http://parovoz.livejournal.com/107840.html
http://www.russian-bazaar.com/Article.aspx?ArticleID=11876