Это же не поручни! Это ещё один вид передвижения! Можно стоять на экскалаторе и медленно спускаться. А можно сесть на "поручни" и поехать гораздо быстрее. Просто механики забыли сообщить нам об этом изобретении и мы подумали, что это поручни! ; )
Все ответы выше - по большей части бред (прошу никого не обижаться, но это так) . Во-первых, поручни могут двигаться как быстрее, так и медленне ступенек. Почему это происходит? Потому что ступеньки собраны в кинематически жесткую цепь, а поручни - это резина на синтетической тканевой основе с кордом внутри. Передача движения на поручни происходит за счет силы трения между ведущим шкивом и поручнем. При этом неизбежно проскальзывание поручня по шкиву. А в какую сторону проскальзывание - зависит от очень многих факторов, которые тут нет смысла описывать. И последнее: намного опережать ступеньки или отставать от них поручни не могут. Это опасно для пассажиров. И поэтому там установлен специальный датчик, останавливающий эскалатор при превышении этой разницы сверх опасного предела.