Софийский собор в Великом Новгороде — один из самых выдающихся памятников древнерусского зодчества. Древнейший памятник каменной архитектуры на севере Руси, новгородская София лишь на несколько лет моложе Софии Киевской. Построенный в 1045 — 1050 годах князем Владимиром Ярославичем, сыном Ярослава Мудрого, Новгородский Софийский собор уже с 30-х годов XII века стал главным храмом Новгородской вечевой республики: «Где Святая София — тут и Новгород!» .
О новгородцах издревле отзывались как об искусных плотниках — древоде-лах. В конце X века эти новгородские древоделы срубили из дубовых бревен грандиозный храм Софий «о тринадцати верхах» . Простояв около пятидесяти лет, этот многоглавый храм, вероятно, чем-то похожий на знаменитую церковь в Кижах, сгорел. На его месте был воздвигнут колоссальный Софийский собор (1045 — 1052), способный вместить большое количество горожан.
По свидетельству Новгородской летописи собор Святой Софии был заложен «повелением князя Ярослава» (Мудрого) его сыном князем Владимиром Ярославичем и архиепископом Лукой Жидятой в 1045 году. До той поры каменного строительства в Новгороде не велось, и строительная артель была вызвана из Киева. Пять лет спустя, в 1050 году, постройка была закончена: «Свершена бысть Святая София в Новегороде, и сына его Володимера и архиепископа Луки» . В 1051 году, в праздник Воздвижения Креста Господня, храм Св. Софии был освящен.