комментатор матча Ман Сити - Ман Юнайтед сказал, что в АПЛ судьи берегут "звёзд", а что другие игроки не люди?

ну, просто так повелось, что против лучших игроков футболисты команд-соперников зачастую играют излишне жестко и даже грубо, потому и существует негласное правило "оберегать" звезд.