жираф-его повадки, особенности питания, среда обитания

Жираф большой, ему видней

Самые длинношеие в мире.. .
ЖИРАФЫ, писал арабский географ XI века ибн эль-Факих - помесь леопарда и верблюдов. Эти общительные "листоядные" жвачные животные появились на Земле 25 миллионов лет назад. Сейчас они превосходно приспособлены к окружающему их миру. По данным американских ученых, на Земле сейчас проживает десять подвидов жирафов. Различаются они между собой по форме пятен и окраске. У каждого животного она своя, неповторимая. Как отпечатки пальцев у человека, только у одних ярче, у других тусклее. Рост взрослых самцов иногда достигает шести метров, а вес до 800 килограммов. В беге жирафы могут развивать скорость около 50 километров в час. И по сей день физиология, повадки, образ жизни жирафов не перестают интересовать ученых. Загадкам строения их организма поистине нет конца. Например, удивительно, что в шее у этого самого длинношеего животного в мире такое же количество позвонков, что и у других млекопитающих, - семь. Чтобы поднять кровь к головному мозгу, жирафу необходимо большое и сильное сердце. С помощью этого без устали работающего мотора кровь перегоняется по артериям под давлением, в 2 - 3 раза превышающим человеческое. Почему же животное не погибает от кровоизлияния в мозг, когда наклоняет голову? Дело в том, что в кровеносных сосудах у жирафов имеются специальные запирающие клапаны, регулирующие приток крови. Тем не менее находиться долгое время с опущенной головой им все же рискованно. Про жирафов рассказывают, будто они почти не пьют. Действительно, пьют они мало, так как едят листья и молодые побеги различных растений, в которых подчас содержится до 74 процентов влаги. Пищу жирафы находят довольно легко. Они обгладывают верхушки деревьев, куда ни одно другое животное дотянуться не может. Африканские великаны обладают хорошо отлаженной системой охлаждения тела. Спят жирафы тоже весьма интересно. Оказывается, их несгибаемые шеи отлично сгибаются. Жирафы или кладут голову назад на свой круп, или упирают морду в землю. Иногда во время сна они держат голову в обычном состоянии - кверху. Сильные шейные мышцы помогают им оставаться в таком положении без особого напряжения. Захватывающее зрелище в жирафий брачный период представляют схватки самцов. Высокорослые гиганты бодаются своими тупыми рожками, бьют друг друга по шее, но никогда не пускают в ход главное оружие - копыта. Их жирафы используют только против своих исконных врагов львов. Правда, гривастые хищники не слишком докучают шестиметровой "каланче": об их приближении жираф всегда узнает раньше других. Пятнадцать месяцев мама-жираф вынашивает своего ребенка, а затем - роды, и единственный детеныш жирафа, весящий около 60 кг, падает на землю с двухметровой высоты. Первые дни жирафенок проводит рядом с местом, где родился. Обычно это поляна среди зарослей кустарника, окраска малыша превосходно маскирует его здесь, среди игры светотени. Через десять дней у жирафенка уже вырастают рожки, едва намечавшиеся после родов. Он может твердо стоять на ногах и гораздо лучше координировать свои движения. Труднее ему бывает ложиться, поэтому обычно жирафята просто падают наземь как подкошенные. На шее жирафов часто можно видеть небольших птиц, волоклюев. Подобно дятлам, обследующим стволы деревьев, волоклюи выискивают обитающих на коже животных клещей и личинок мух. Они - своеобразные санитары африканских степей. Своей подвижной верней губой и длинным языком, нечувствительным к уколам колючек, жираф дотягивается до листьев и молодых побегов. Там, где пройдет стадо жирафов, не спасется ни одно из деревьев: на высоте 2-3 метров кормятся самки и детеныши, а взрослые самцы добираются и до шестиметровой высоты.

Ест с деревьев