В чем заключается эволюционная роль мутационного процесса?

Особенности разных типов мутаций, высокая и постоянная частота их возникновения в природе, затрагивание мутациями любых, в том числе и биологически важных, признаков, насыщенность природных популяций мутациями свидетельствуют о том, что мутации как элементарные единицы наследственной изменчивости могут рассматриваться в качестве элементарного эволюционного материала. Доказательством этого служит и обнаружение в природе генетических различий по отдельным мутациям между расами, подвидами и близкими видами.
Этот вывод подтверждается и тем, что именно мутации и их комбинации определяют изменение генотипического состава популяции, т. е. возникновение элементарного эволюционного явления.
В результате спонтанного мутационного процесса и ошибок при редупликации кода наследственной информации, наследственная изменчивость неизбежна и затрагивает все без исключения признаки и свойства живых организмов, являясь, таким образом, неотъемлемым свойством живого.
Известные и хорошо изученные в генетике мутации — генные, хромосомные, геномные и внеядерные — оказываются в то же самое время и элементарным эволюционным материалом. Доказательством этого служит достаточно высокая частота встречаемости мутаций в элементарных эволюционных единицах — популяциях, влияние мутаций на все без исключения признаки и свойства, что определяет их участие во всяком изменении генотипического состава популяции и, наконец, реальные различия между близкими природными группами особей (популяции, подвиды и виды) именно по мутациям и их комбинациям.
Мутации как элементарный эволюционный материал лежат в основе всех изменений популяций, как элементарных эволюционных единиц. Но для того чтобы в популяции могли возникнуть те или иные элементарные эволюционные явления, а следовательно, мог начаться процесс эволюции, элементарный материал должен попасть под действие эволюционных факторов. Следующие две главы и посвящены элементарным эволюционным факторам.
Общее число эволюционных факторов может быть очень велико, так как буквально бесчисленное множество событий тем или иным путем в состоянии повлиять на генотипический состав популяций.
Если исходить из характера воздействия на популяцию эволюционных сил и результатов такого воздействия, то необходимым и достаточным оказывается выделение немногих основных, элементарных факторов. Тщательный анализ роли различных сил, оказывающих давление на популяцию, показывает, что все эволюционные факторы могут быть сведены к следующим: мутационному процессу, популяционным волнам, изоляции и естественному отбору.
Значение естественного отбора среди других эволюционных факторов настолько велико, что заслуживает специального рассмотрения.
В настоящей главе рассматривается роль мутационного процесса, волн жизни и изоляции в эволюции.