Как правильно установить две операционные системы?

Господа академики компьютерных наук!

Я, конечно, не совсем «чайник» , просто более или менее грамотный пользователь, но системных знаний для решения одного вопроса не хватает.
А вопрос к вам, вот какой.
Я имею на своем компьютере (хороший, кстати, компьютер: 4-х ядерный процессор и пр. ) операционную систему Windows XP, которой я, в общем-то, доволен.
Но есть желание (и появилась возможность) установить на свой ПК операционную систему Windows 7 или Windows 8 (кстати, какая между ними принципиальная разница? Восьмерка – более продвинутая? ) и познакомиться с нею. То есть хочу «расти над собой» …
При этом мне не хочется терять (или инсталлировать заново) множество привычных мне программ и т. д. Да и не факт, что они уживутся с новой хозяйкой.
При этом я слышал, что МОЖНО установить на один ПК – и две, и три операционки.
Но КАК это сделать правильно и грамотно?
Чтобы их пути не пересекались и чтобы они не били морды друг дружке? !
Можно это в двух словах объяснить «полу-чайнику» ?

И вот еще что.
Я редко выношу свои вопросы на публику.
Но меня очень удивляют люди, которые на мой вопрос, к примеру: как квасить капусту? , довольно подробно рассказывают – чем отличается левая резьба от правой, или рассуждают о половой совместимости енотов разных видов…
То есть.
Меня ОЧЕНЬ интересует ГРАМОТНЫЙ ответ человека, ЗНАЮЩЕГО предмет.
А – где растут грузди и как их собирают – я знаю.

Спасибо за внимание и терпение при прочтении этого вопроса.
Надеюсь, мое примечание будет воспринято без обид.

Валерий Марченко
Киев