Все дело в удивительных пигментных клетках – хроматофорах!
У ящериц, как и у других низших позвоночных, цвет кожи почти целиком зависит от пигментных клеток, хроматофоров, лежащих в наружной части кориума [кожи] . Хроматофоры имеют звездчатую форму, длинные клеточные отростки и способны к амебоидному движению. В их цитоплазме содержатся многочисленные гранулы. У ящериц есть несколько типов хроматофоров: меланофоры, накапливающие меланин; липофоры, содержащие каротиноиды и дающие окраску от красной до желтой (ксантофоры и эритрофоры) и иридофоры, содержащие кристаллы гуанина, которые отражают свет и могут изменять эффект, создаваемый пигментами. Хроматофоры способны вызывать резкие перемены окраски у ящериц за счет изменения их относительного расположения в коже. Посмотрите, как это происходит у хамелеона:
Хроматофоры, что с греческого означает "краску несущие", содержат в цитоплазме окрашенные вещества - пигменты, имеют сложный механизм работы и тесно связаны с нервной системой хамелеона.
Хроматофоры находятся в наружном - волокнистом и более глубоком слое кожи хамелеона, они представляют собой разветвленные клетки с находящимися в них зернами темно-коричневого, черного, красноватого и желтого пигмента. В одних хроматофорах таких зерен много, а в других - мало. В тех местах, где таких клеток больше, окраска более яркая, и наоборот.
Важно не только количество пигмента, но и как он расположен в клетке. Он может быть разбросан по всему хроматофору, находиться во всех его разветвлениях, а может быть собран в одну кучку в середине клетки. Пигментные зерна не прикреплены к постоянному месту, они могут перемещаться по хроматофору.
При сокращении отростков хроматофоров пигментные зерна концентрируются в центре клеток и кожа выглядит беловатой или желтой. Когда же темный пигмент сосредоточивается в ответвлениях хроматофора, кожа приобретает темную, почти черную окраску. И сами хроматофоры могут то опускаться в глубь кожи - и тогда кожа бледнеет, то приближаться к ее поверхности - и кожа становится более контрастной и яркой.
Появление различных оттенков вызывается сочетанием пигментов. В итоге окраска может быстро меняться от беловатой и оранжевой, через желтую и зеленую до пурпуровой, темно-коричневой и черной, причем эти изменения могут захватывать как все тело, так и отдельные его части и сопровождаться появлением и исчезновением различного рода полос и пятен.
Все эти изменения цветового окраса происходят под действием двух основных групп факторов и раздражителей: физиологические (температура, освещение, влажность, голод, обезвоживание, болевые) и эмоциональные (испуг или агрессия при встрече самца или самки хамелеона или другого животного) .
Система маскировки хамелеона работает благодаря зрению, с помощью которого он воспринимает цвета ближайших предметов и приспосабливает к ним свою окраску.
Источник: статья
Хроматофоры – секрет изменения цвета на сайте chamaeleon.ru - там можно прочитать еще много интересного!