Свою летопись Стамбул ведет с 658 г. до н. э. , когда он носил название Византий. Место основания - на стыке двух континентов - было выбрано стратегически столь удачно, что не могло ни сказаться на процветании Стамбула, взимавшего плату за проход судов через Босфор. Однако, находясь на перекрестке миров торговых путей, Стамбул не мог не привлекать бесчисленных завоевателей.
С 196 г. н. э. входит в состав Римской Империи. 11 мая 330 года Императором Константином Стамбул был наречен Новым Римом, однако это название не прижилось, и в историю он вошел, увековечив имя императора Константина Великого, и стал называться Константинополем.
В этот период начинается строительство мощных крепостных сооружений вокруг города, а в связи с распространением христианства - возводятся храмы и культовые центры. Но самый известный храм Св. Софии был воздвигнут уже при императоре Юстиниане, время его правления считается самым ярким периодом расцвета Византийского государства. В апреле 1204 года, город впервые в своей истории был взят штурмом крестоносцами, и подвергнут безжалостному разграблению и разрушению. И только в 1261 году, Константинополь вновь переходит под власть Рима. В 1453 г. город был захвачен султаном Мехмед II, объявившим его столицей Османской империи, простиравшейся от Алжира до Басры и от Будапешта до Мекки. Получив новое название, - Стамбул, город становится не только "сердцем" великой империи, но и центром всего исламского мира. Особенно знаменательными для Стамбула, стали годы правления Сулеймана I Кануни (Законодатель) , одного из самых посвященных правителей империи и гениального полководца. В период его царствования Османская империя достигла апогея своего расцвета, значительно расширив свою территорию, присоединив Ирак, Ливию и Юго-Восточную Европу. С именем Сулеймана I, связана и самая удивительная романтическая история турецких султанов, настолько невероятная, что и теперь кажется просто прекрасным мифом, легендой о любви могущественного владыки к своей славянской наложнице.
http://www.spu.ru/strany/turciy/goroda_kurorty/stambul/