А коричневый сахар кристаллами действительно полезнее обычного рафинированного?

Конечно!

Мало кто знает, что тростниковый коричневый сахар благодаря входящей в его состав черной патоке является просто кладезем таких ценных веществ и минералов, как калий, кальций, медь и цинк. Только представьте, что в черной патоке кальция больше, чем в йогурте, молоке и даже сыре, которые являются основными поставщиками кальция в наш организм. А по содержанию меди, коричный сахар уступает разве что омарам, устрице и жареной печенке, которые, согласитесь, на нашем столе не каждый день.
http://www.interfax.by/?id=11_33_13_3

Обычный рафинированный сахар - из ценнейшего продукта питания превратился в "пищевой мусор", отравляющий человеческий организм. В желтом неочищенном сахаре содержится наряду с сахарозой и другие углеводы - арабиноза, раффиноза, витамины и микроэлементы. При его рафинировании жизненно важные биологически активные вещества остаются в так называемой патоке как ненужные. Неочищенный, желтый сахар, содержащий активные вещества, обладает, как и свекла, положительными для организма свойствами. Оказывает общеукрепляющее, противодиабетическое, антисклеротическое, мочегонное, противовоспалительное действие, понижает кровяное давление, регулирует обмен углеводов и жиров. Кроме того, доказано, что употребление жёлтого (нерафинированного) сахара в отличие от рафинированного не только не вызывает кариес зубов, но даже обладает сахароснижающим действием, не говоря уже о том, что неочищенный сахар гораздо более богат минеральными веществами.

http://www.vitamax.kharkov.ua/other/rafinirovanie.htm