Чипсетом называется микропроцессорный комплект. Основные структурные единицы - северный и южный мосты, так называемые.
Чипсет — набор микросхем материнской платы.
Чипсет состоит из 2-х основных микросхем:
1. MCH — контроллер-концентратор памяти — Северный мост (Northbridge) — обеспечивает взаимодействие ЦП с памятью и видеоадаптером. В новых чипсетах часто имеется интегрированная видеоподсистема.
2. ICH — контроллер-концентратор ввода-вывода — Южный мост (Southbridge) — обеспечивает взаимодействие между ЦП и жестким диском, слотами PCI, USB и пр.
Также иногда к чипсетам относят микросхему Super I/O, которая подключается к южному мосту и отвечает за низкоскоростные порты RS232, LPT, PS/2.
На сайте фирмы Intel приведены блок-схемы всех ее чипсетов и их подробное описание.
См. , например,
http://www.intel.com/products/chipsets/G35/G35_Block_Diagram.jpg,
описание
http://www.intel.com/cd/products/services/emea/rus/chipsets/366711.htm.