Чем отличается соболь от куницы?

Три вида куньих (куница, соболь и белодушка) имеют почти одинаковую величину и вообще представляют весьма значительное сходство. Точно так же нередко довольно трудно отличить куницу от белодушки. Но соболь, куница и белодушка различаются формой тела, цветом шерсти и образом жизни, хотя нельзя не заметить, что соболь, несмотря на то что по образу жизни приближается более к белодушке, по своим формам, своему общему внешнему облику стоит уже гораздо далее от нее, чем от куницы.

Вот главные признаки, отличающие эти три вида. Остальные признаки при всей своей наглядности уже не имеют такого значения. Так, у соболя усы короче, чем у куницы, уши короче, более отодвинуты назад и угловатее, хвост менее пушист, что зависит от того, что волосы на нем прилегают плотнее; подошва ног опущена. Напротив, у куницы и белодушки усы доходят до заднего края ушей; подошва ног, особенно у белодушки, с очень большими голыми мозолями. Лесная куница, кроме того, имеет весьма пушистый хвост, который едва ли не помогает ее прыжкам на деревьях.
Также отличны между собою соболь и обе куницы по цвету и качеству своего меха. Несмотря на крайнее разнообразие оттенков, у типичного соболя туловище покрыто темно-бурою шерстью с примесью отдельных белых волосков, хвост темнее, лапы несколько красновато-буры, а бока головы, шея, отчасти вся голова, также горло отличаются более светлым цветом, так что животное издали имеет как бы беловатую голову и беловатое или буровато-желтое горло. Верхняя часть рыла несколько темнее, но даже затылок светлее туловища. Нередко, впрочем, вместо горлового пятна находятся неправильные беловатые, желтоватые и буровато-желтые пятна, однако очень яркие только у свежеубитых экземпляров. Подпушь у соболя темнее, чем у куницы, и большей частью у основания светло-буровато-серая, а на вершине — бурая. Куница никогда не имеет такой темной, густой и нежной глянцевитой шерсти, как соболь.
Еще менее красива серо-бурая шерсть куницы-белодушки. названной так по белому цвету горлового пятна, кончающегося почти всегда 4—5 короткими выступами; подпушь у нее также беловатая.
Сказанного совершенно достаточно для того, чтобы считать все три вида вполне обособившимися, даже не принимая в расчет различий в местообитании и образе жизни: соболь живет в хвойных лесах, но исключительно на земле; куница чаще встречается в чернолесье и живет преимущественно на деревьях .
В противоположность кунице соболь держится исключительно на земле и редко укрывается в дуплах и беличьих гнездах, столь любимых первою. Обыкновенно он делает свое логово под корнями деревьев, в норах, вырытых бурундуками, под выворотками и всего чаще в колодах. К колодам он имеет даже какое-то особенное пристрастие, на котором и основан один из способов его ловли. Нор соболь не делает, да и навряд ли может делать, а потому занимает всегда готовые и только несколько расширяет их. Самое же логово состоит из прутьев, моху, трав и перьев.

Соболь бегает больше на земле и. понятно, здесь же и отыскивает себе пищу. На деревьях он далеко уже не имеет проворства куницы, что, впрочем, нетрудно заключить при самом поверхностном сравнении обоих зверьков: куница сложена гораздо легче и стройнее и вполне приспособлена к жизни на деревьях; соболь, напротив, заметно тяжелее и вместе сильнее, и хотя нередко залезает на самую верхушку деревьев, но не имеет здесь ловкости куницы и свою добычу ест постоянно на земле.