Какая корова жрет как свинья и ржет как лошадь ?

[ссылка заблокирована по решению администрации проекта]- вымершее животное отряда сирен (Sirenia).

В четверг 4 июня 1741 года пакетбот "Св. Пётр" покинул гавань Петропавловской крепости на Камчатке и взял курс на восток. Кораблем командовал капитан-Командор Свеносен. сам он себя называл Витусом Берингом. Капитан и почти половина команды не вернулась из этого знаменитого и тяжелого плавания.

Среди членов команды, которая состояла из семидесяти восьми человек, был молодой натуралист Георг Вильгельм Стеллер, который прославился описанием этого печального путешествия и мирных морских гигантов, открытых совершенно неожиданно в конце пути из Америки.

Описанные им морские коровы - крупные животные длиной от 7,5 до 10 метров и весом до 4 тонн. Внешне они были похожи на громадных тюленей. Хвост заканчивался большим плавником. Задние конечности отсутствовали, а передние были оснащены кожистыми «копытами» . Рот был беззубым. Водоросли (главным образом морскую капусту) коровы рвали с помощью роговых ребристых пластин, покрывавших небо и нижнюю челюсть.

В отряде сирен три семейства - ламантины, дюгони, а также морские коровы.
Стеллер писал: "Это ставшее нам столь полезным животное достигало в длину 8-10 м и в окружности около пупа -9м. Вес, по моим расчетам, включая кожу, жир, мясо и внутренности, доходил до 200 пудов. Череп напоминал лошадиный; покрытый шерстью и мясом, он до некоторой степени, особенно губами, похож на голову буйвола. Во рту вместо зубов на каждой стороне две широкие, длинноватые, плоские шаткие кости, из которых одна прикреплена к небу, другая - к нижней челюсти. На обеих многочисленные, наискось под углом проходящие бороздочки и выпуклые мозоли, посредством которых животное размалывает свою обычную пищу - морские растения.. .Глаза этого огромного животного не больше овечьих; они лишены ресниц. Ушные отверстия малы, а наружного уха нет вовсе. Голова соединена с остальным телом короткой шеей, ноги состоят из двух суставов: из них крайний весьма похож на лошадиную ногу. Посредством этих лап. которые снизу снабжены как бы скребком из многочисленных коротких и густо насаженных щетинок, животное плавает вперед. Под передними ногами находятся грудные железы с черными, морщинистыми, в два дюйма длины сосками, к концам которых идут бесчисленные молочные каналы, содержащие большое обилие молока, превосходящего своею сладостью и содержанием жира молоко животных, живущих на земле, в остальном же вполне схожего с ними...

Эти животные, как и рогатый скот, живут в море стадами; обыкновенно самец и самка движутся рядом; детенышей они гонят перед собой. Спина и половина туловища приходятся постоянно над водой. Единственное занятие этих животных - отыскание пищи. Они питаются, как и животные, живущие на земле, медленно продвигаясь: ногами они сдирают морскую траву с камней и беспрерывно жуют ее.. .Эти ненасытные твари, не переставая, едят и из-за своей неуемной прожорливости почти постоянно держат голову под водой, и каждые 4-5 минут высовывают ее, чтобы набрать свежего воздуха, сопровождая это ржанием, подобно лошади.

К несчастью, мясо морских коров оказалось не только съедобным, но очень вкусным. Стеллеровых коров истребили с поистине космической скоростью - всего за 27 лет.
Как исчезла Стеллерова корова