Для чего дельфины спят с одним открытым глазом?

Два полушария мозга дельфина спят не одновременно, а по очереди: пока одно спит, другое бодрствует, затем они меняются ролями. Таким образом, «дежурное» полушарие обеспечивает управление телом дельфина, следит за тем, чтобы дельфин вовремя сделал вдох и не захлебнулся. А когда дельфин бодрствует, к работе подключаются оба полушария.

Физиология сна дельфинов занимает особое место. Такими особенностями обладают лишь китообразные. Подобные отличия возникли, видимо, как приспособление легочного дыхания к подводному образу жизни. Живя постоянно в воде, дельфин должен дышать воздухом. Во время сна все животные (и человек) расслабляются, теряют подвижность, а для дельфина это недопустимо: он должен всё время контролировать движения и положение своего тела, чтобы вовремя вынырнуть и вдохнуть воздух. Если понаблюдать за дельфином, плавающим в бассейне, то может создаться впечатление, что он совсем не спит . Если дельфин не ест, не играет, не занят какой-нибудь активной деятельностью, то он медленно плавает, делая круг за кругом, периодически выныривает на поверхность для очередного вдоха, и снова уходит под воду, и так часами, не торопясь и не останавливаясь.
Мозг любого животного состоит из двух симметричных половин – правой и левой. Обе половины мозга одинаковы по размеру, массе и форме; в основном схожи и их функции: правая и левая половины мозга выполняют одинаковую работу для двух половин тела. Поэтому если животное засыпает или просыпается, то переход от бодрствования ко сну и наоборот происходит сразу в обоих полушариях мозга . Это сразу обнаруживается по электрической активности мозга, которую можно регистрировать одновременно от правой и левой половин. Изменение электроэнцефалограмм, указывающее на засыпание или пробуждение, происходит сразу в обеих половинах мозга . Такая картина наблюдается у всех животных, кроме дельфинов .
Когда зарегистрировали электроэнцефалограмму у дельфина, то оказалось, что у него два полушария спят не одновременно, а поочерёдно. Если дельфин бодрствует, то электроэнцефалограмма, характерная для бодрствования, наблюдается сразу в обоих полушариях . Но когда дельфин засыпает, то электроэнцефалограмма приобретает вид, характерный для сна, только в одной половине мозга, а в другой она остаётся активной, бодрой. После того, как одна половина поспала, (на это требуется от получаса до 1-1,5 часов) она просыпается, и засыпает другая. И так в течение всего времени, которое нужно дельфину, чтобы выспаться, (несколько часов) обе половины спят по очереди, несколько раз меняясь ролями.
Диаграмма наглядно показывает, как протекает сон в двух половинах мозга дельфина – правой (П) и левой (Л) .

Сначала (с 21:15 до 22:15) спит левое полушарие мозга, затем (с 22:30 до 23:45) правое, потом снова левое, снова правое и т. д. С 6:30 утра обе половины бодрствуют, – дельфин проснулся.