Олеандровый бражник (Daphnis nerii L.) считается самой красивой бабочкой Крыма, хотя здесь не может существовать объективных критериев, и каждый вправе сделать свой выбор. Это малахитового цвета насекомое, у которого в богатую гамму зеленых оттенков вкраплены нежно-розовые, фиолетовые и белые мазки.
Длина переднего крыла — 4,5 и даже 6,5 см, сами крылья узкие, с волнистым нижним краем. Сильно волнистым. Все крылья болотно-зеленые, с более светлыми полями и розоватыми пятнами, что очень идет бабочке, сидящей на кусте олеандра. Тело бабочки коренастое, голова и спина зеленые, а задние крылья сильно мелкие, если их сравнивать с передними.
Ареал
Южная Европа. Африка, Ближний Восток до Индии. Изредка — Центральная Европа.
С июля по сентябрь. Гусеница крупная, пестрая, зелено-розовая, с белой линией по бокам и рогом на конце брюшка, да еще и с выпуклыми пятнами.
Гусеницы олеандрового бражника до 10 см в длину, зеленая с белой боковой полосой, развиваются 2-3 недели, а куколки 15-20 дней. Живет этот бражник в Средиземноморье, совершает дальние, в сотни километров, миграции, залетая в конце мая и в Россию: Черноморское побережье Кавказа, северный Кавказ.
В Крыму эти бабочки хотя и выкармливаются, но в холодные зимы вымирают. Причины низкой численности детально не выяснены. Охранные меры практически отсутствуют. Вообще, для столь редких видов, как олеандровый бражник и «мертвая голова» , эффективной мерой восстановления численности может быть лишь искусственное разведение с последующим выпуском в природу. Следует считать недопустимым сбор бабочек и гусениц этих видов в природе, в том числе и для коллекционирования.