А *мертвец* и *утопленник* отвечают на вопрос*кто?* или *что?*, они же - предмет неодушевлённый?..))

на вопрос "кто? "))

Смотря сколько пролежал...

но до этого он был не куском дерева, или железякой?

конечно на вопрос что?

Отвечают на вопрос кто? Т. к. всётаки для посторонних они может быть и что, но близкие то наверное врядли захотят признать, что их родственник, пусть и не живой, но уже что! превратился в вещь, предмет.

На вопрос КТО только они уже не дышат!!))))))))))))))

Проверяется по винительному падежу.

Как известно, винительный падеж отвечает на вопросы "Кого? Что? ".

То есть, у неодушевлённых существительных винительный падеж будет совпадать с именительным.

Сейчас проверим слова.

Вижу КОГО? Мертвеца.
Вижу КОГО? Утопленника.
Вижу КОГО? Мумию.

Эти существительные одушевлённые с точки зрения грамматики - винительный падеж НЕ совпадает с именительным.

НО:

Вижу ЧТО? Труп (совпадает с именительным, значит, неодушевлённое существительное) .

P.S. Видеть это не советую, но поставить вопрос, чтобы определить, одушевлённое существительное с точки зрения грамматики или нет, - вполне можно.

Насчёт мумии - в винительном падеже это слово не совпадает ни с именительным, ни с родительным, но можно проверить во множественном числе: вижу (что? ) мумии (а не мумий).