ОТКУДА ВЗЯЛСЯ КОЩЕЙ БЕССМЕРТНЫЙ? КТО ЕГО АНАЛОГ В СКАЗКАХ ДРУГИХ НАРОДОВ?

Кощей Бессмертный — отрицательный персонаж русских сказок и в русском фольклоре. Царь, иногда — всадник на волшебном говорящем коне. Часто выступает в роли похитителя невесты главного героя. Изображается в виде худого высокого старика, часто представляется скряжистым и скупым (ср. «там царь Кощей над златом чахнет» А. С. Пушкина) .

Слово «кощей» в XII веке означало раба, пленника; в Слове о полку Игореве термин упомянут дважды: Игорь, попав в плен к Кончаку, садится «в седло кощеево» ; автор «Слова» говорит, что если бы против половцев явился на помощь Всеволод Юрьевич Большое Гнездо, то чага (рабыня) была бы по ногате, а кощей по резане (мелкие денежные единицы) . В этом же значении кощей фигурирует в Ипатьевской летописи. Это слово, по наиболее распространённой этимологии, от тюркского kоšči «невольник» , которое, в свою очередь, образовано от kоš «лагерь, стоянка» (в древнерусском «кошь» — стан, обоз; в украинском языке «кош» означает стан, поселение, а «кошевой» — старшина, начальник коша. В белорусском языке «кашеваць» означало раскинуть стан) ; впрочем, А. И. Соболевский предлагал славянскую этимологию — от костить 'бранить'.

Кощей, как имя героя сказки и как обозначение тощего человека, Макс Фасмер в своём словаре считает не тюркизмом, а исконно славянским словом (омонимом) и связывает со словом кость (общеславянское *kostь) , то есть это адъективная форма koštьi (отыменное прилагательное в именительном падеже единственного числа) , склонявшаяся по типу «божий» .

Сюжет о Кощее Бессмертном восходит к мифологическому мотиву о Змее, хтоническому существу, хранителю Мирового яйца. Первый культурный герой убивает Змея. Смерть Змея значит конец первозданному хаосу и начало организованного космоса. Пока Змей жив, космос находится до времени в свёрнутом виде в яйце, подобно зародышу. Отголоском таких мифологических представлений можно встретить в тексте, записанном Пушкиным, А. С. , где Царь Кощей Бессмертный не хотел выдавать свою дочь замуж, пока сам будет жить.

В хеттском мифе "Исчезновение и возвращения Телепинус" говорится:
"Телепинус заботится о царе. Перед Телепинусом ставят вечнозеленое дерево эя. На дереве эя висит овечья шкура. В овечьей шкуре помещается бараний жир. В нем же, в свой черед, помещаются Богиня-Зерно, Богиня Полей и вино. В них же, в свой черед, — бык и баран. В них же — долголетье. В них же — потомство, сыновья и дочери. В них же — зрелость смертных людей, быков и овец. И Телепинус вкладывает в руки царя овечью шкуру. И он ему дает все блага! "

В образе Телепинуса угадываются аналогия с адыгейским божеством плодородия Тлепшем - сыном бога грозы и богини-матери. Кстати, Кощей по-чеченски будет Хожа.

В ангольской сказке "Цари животных" угадывается известный всем сюжет русской сказки "Иван-царевич и серый волк":
— Уходи скорее! Если тебя увидит Царь змей, он отдаст тебя на съедение своим подданным.
— Так скажи мне скорее, где он спрятал свою смерть!
— Его смерть — внутри птицы.. . Птица — в клетке.. . Клетка — в камне.. . А камень — на дне моря.. .