Хорда хрящевых, лучеперых и костистых рыб

Основными характерными признаками хрящевых рыб являются:
хрящевой скелет, сохраняющийся всю жизнь;
отсутствие плавательного пузыря;
жаберных крышек нет, жабры открываются наружу 5-7 жаберными щелями;
плакоидная чешуя;
внутреннее оплодотворение;
большинство видов живут в соленых водах, хотя есть и пресноводные.
Класс Костные рыбы
Признаки костных рыб:
имеются костные жаберные крышки, покрывающие жаберные щели;
внутренний скелет, хотя бы частично, костный;
плавники поддерживаются костными лучами (за исключением двоякодышащих рыб);
чешуя ганоидная или костная (но не плакоидная);
имеется или плавательный пузырь (который может вторично недоразвиться), или (в редких случаях) легкое.
внешнее оплодотворение, икра мелкая.
Костных рыб подразделяют на костно-хрящевых, двоякодышащих, кистеперых и костистых.

Скелет всегда в той или иной мере костный. Костный скелет возникает двумя путями. Первоначальным типом окостенении являются так называемые кожные, или покровные, кости. Эмбрионально они возникают в соединительнотканном слое кожи независимо от хрящевых элементов скелета, к которым они лишь прилегают. В связи с указанными особенностями развития покровные кости, как правило, имеют вид пластинок. Кроме покровных костей в скелете рыб имеются хондральные, или хрящевые, кости. Эмбрионально они возникают в результате последовательной замены хряща костным веществом, которое продуцируют остеобласты. Гистологически сформировавшиеся хондральные кости существенно не отличаются от покровных костей. Окостенение скелета, возникающее путем появления хондральных костей, не вносит значимых изменений в общую структуру скелета. Образование же покровных окостенении приводит к появлению новых элементов скелета, а следовательно, к общему его усложнению.

Межжаберные перегородки в дыхательном аппарате редуцируются, и жаберные лепестки сидят непосредственно на жаберных дужках. Всегда имеется костная жаберная крышка, прикрывающая снаружи жаберный аппарат.

У подавляющего большинства видов есть плавательный пузырь .

У подавляющего большинства костных рыб оплодотворение наружное, икра мелкая, лишенная рогообразных оболочек. Живорождение бывает у ничтожного числа видов. Классификация костных рыб крайне трудна, в настоящее время существует несколько взглядов на систематику этой группы. Мы принимаем один из них за основу и выделяем два подкласса.