Почему Гоголь назвал казака Бульбой Фамилии персонажей Гоголя имеют значимый смысл. В бульбе отсутствует героизм.

вот что интересно, описываемые события происходят в первой половине 17 века. никакой картошки не в россии, ни в речи посполитой не было.

что означало слово "Бульба"?

P.S. Гоголь взял реально существовавшую на тот период фамилию. Да и вся повесть имеет очень точные исторические привязки. Там можно буквально даты восстановить при желании. Так что художественный вымысел в плане фамилии исключен.