Что значит "степень окисления"? Что эта величина характеризует?

Нужна для создания ионных связей

Степень окисления – это условный заряд атомов химического элемента в соединении, вычисленный из предположения, что все связи имеют ионный тип.

смотри учебный материал
https://www.calc.ru/Stepen-Okisleniya.html

Степени окисления могут иметь положительное, отрицательное или нулевое значение, поэтому алгебраическая сумма степеней окисления элементов в молекуле с учётом числа их атомов равна 0, а в ионе – заряду иона.

Степень окисления - это условный заряд атома в соединении, вычисленный исходя из предположения, что молекула состоит только из ионов.