День в Ночь - Сутки прочь. Что это значит?

Те сутки, о которых говорит известная поговорка "день и ночь - сутки прочь", представляют собой промежуток времени, в течение которого земной шар успевает один раз обернуться вокруг своей оси по отношению к Солнцу. На практике его измеряют так: наблюдают два последовательных прохождения Солнца (вернее, его центра) через ту линию на небе, которая соединяет точку, находящуюся над головой наблюдателя ("зенит"), с точкой юга на горизонте. Промежуток этот не всегда одинаков: Солнце приходит на указанную линию то немного раньше, то позже. Регулировать часы по такому "истинному полудню" невозможно. "Солнце показывает время обманчиво", - писали парижские часовщики на своем гербе сто лет назад. Часы регулируются не по реальному Солнцу, а по некоему воображаемому солнцу, которое придумано только для правильного счета времени и которое движется в течение всего года равномерно, обходя Землю ровно за тоже время, что и реальное Солнце. Это созданное воображением светило в астрономии именуется "средним солнцем". Момент прохождения его через зенит - юг называется "средним полуднем"; промежуток между двумя средними полуднями есть "средние солнечные сутки", время исчисляемое называется "средним солнечным временем". Карманные и стенные часы идут именно по этому среднему солнечному времени, между тем как солнечные часы, в которых стрелкой служит тень стерженька, показывают истинное солнечное время для данной местности.

Неравенство суток обусловлено неравномерностью движения Земли вокруг Солнца. Кроме того промежуток между двумя истинными солнечными полуднями длиннее времени полного оборота Земли вокруг оси. Если бы Земля равномерно двигалась вокруг Солнца по кругу, в центре которого находилось бы Солнце, то разница между действительной продолжительностью оборота вокруг оси и той кажущейся, которую мы устанавливаем по Солнцу, была бы изо дня в день одна и та же. Ее легко определить, если принять во внимание, что из этих небольших добавок должны в течение года составится целые сутки (Земля, двигаясь по орбите, делает в год один лишний оборот вокруг оси) ; значит действительная продолжительность каждого оборота равняется 356 1/4 суток :

366 1/4 суток = 23 ч. 56 м. 4 с.

"Действительная" продолжительность суток есть не что иное, как период обращения Земли по отношению к любой звезде; оттого такие сутки и называют "звездными".

Итак, звездные сутки в среднем короче солнечных на 3 мин. 56 сек. , круглым счетом на - 4 мин. Разница не остается постоянной, потому что: 1) Земля обходит около Солнца не равномерным движением по круговой орбите, а по эллипсу, в одних частях которого (более близких к Солнцу) она движется быстрее, в других -медленнее, и 2) ось вращения Земли наклонена к плоскости ее орбиты. Это обуславливает то, что истинное и среднее солнечное время в разные дни расходятся между собой на различное число минут, достигающее в некоторые дни до 16. Только четыре раза в год оба времени совпадают: 15 апреля, 14 июня, 1 сентября, 24 декабря

Значит, сутки пролетели незаметно.