Кто такой князь Гостомысл?

Гостомысл - предполагаемый князь новгородских словен первой половины 9-го века, дед Рюрика.

Только существовали ли Гостомысл, Рюрик, да и сам Новгород в начале 9-го века - неизвестно.

Вообще существует несколько версий образования Древнерусского государства в одной из них и присутствует Гостомысл. Если кратко, то согласно этой версии дело было так:

В начале 9-го века у словен в районе Новгорода и Ладоги было какое-то государственное образование с князем Гостомыслом. Свою дочь он отдал замуж за какого-то видного варяга, возможно за Варяжского князя. Кто такие варяги - большой вопрос, но в этой версии, это славянское прибалтийское племя близкое новгородским словенам.
Затем словене попали в какую-то зависимость от варяг, свергли их, но так как у Гостомысла не было сыновей, призвали править к себе сына дочери Гостомысла, то есть его варяжского внука - Рюрика, ну а дальше согласно летописи.

В другой, близкой версии, Гостомысл - варяжский посадник в Новгороде (или Ладоге, т. к. по одной из летописных версий Рюрик пришел в Ладогу, а затем уже построил Новгород) , и после свержения власти варягов, новогородцы ввиду образовавшегося хаоса, вновь призвали варягов в лице Гостомыслового внука Рюрика.

Но главное в версиях с Гостомыслом это его (так же как варягов) славянское происхождение и как следствие славянские корни древнерусской государственности. Эти версии обычно противопоставляются норманской версии происхождения варягов, Рюрика и самого государства на Руси.