Первоначально главным из Истари - магов, посланных из Бессмертных земель в Средиземье с целью противодействовать Саурону, был Саруман Белый. Но он не устоял против магии зла, ибо слишком много его изучал, и оно вселилось в него, переманив его на темную сторону. А Гендальф после поединка с Балрогом претерпел качественное изменение и возродился уже как Гендальф Белый, став таким образом, главным среди магов. И это вполне логично, ведь только он и довел порученное ему дело до конца, не отвлекаясь на разные глупости.