Почему не работают плагины на vscode для php?

Потому что у юзера VS Code криворучие.
Конечно, если набрать всякого нонейм шлака с десятком установок, то среди него можно найти реально дохлые аддоны. Но самые популярные, такие как Intelephense - при корректных настройках уж точно работают (сам юзаю парочку базово необходимых, все ок).