Почему раритетные вещи берут, держат в перчатках?

И себя защитить , и вещи.
У старинных книг и документов грибок и плесень, можно подхватить заразу.
Да и мало ли что попадётся.
Вон у Мериме описано, как книгу отравили, склеив листы ядом и смачивая слюной, чтобы перевернуть, человек получал смертельное отравление.
Относительно картин -им вообще важен определённый микроклимат.
Можно повредить красочный слой или запачкать его, оставив потожировой отпечаток.