Почему в европейском фольклоре появились Морские Девы?

Морские Девы являлись аналогом греческих Сирен, которых лишь коротко упомянул Гомер в своей поэме "Одиссея", но не дал им ни описания внешности, ни имён. Зато количество было неизменным, колебалось от двух до трёх - одна пела, а две другие играли на музыкальных инструментах - арфе и кифаре. Все истории про Сирен были придуманы позднее, и то - в Древнем Риме. Фольклористы и художники 12-13-х веков лишили Сирен птичьего облика и экстрасенсорных способностей, дали им взамен рыбий хвост, зеркало и гребень, которым те расчёсывали волосы на досуге. Так и появился термин "Морская Дева" ("mermaid"), а также легенды о Лорелее и Мелюзине. В Норвегии и Дании Морские Девы не поют и не воют - их появление предвещает бурю. Ну, а потом господство христианства в мире внесло свои коррективы в формирование образа. И Сирены, и Морские Девы отныне трактовались исключительно как нечисть, которой вход в Рай заказан.

Но "спас" положение Алхимик Парацельс со своим трактатом, где духи воды - ундины - через брак с человеком жаждут обрести душу и бессмертие. Это утверждение нашло своё отражение в литературе того времени - так, героини повести Фридриха де Ла Мотта Фуке "Undine" и сказки Ганса Христиана Андерсена "Den lille havfrue" - Ундина и Русалочка - занимались исключительно этим вопросом. Причём Андерсен переосмыслил идею с точки зрения христианства, и его Русалочка должна была не просто добиться взаимной любви человека, но и ОБВЕНЧАТЬСЯ с ним в Церкви, и только тогда, во время этого обряда, она и получила бы бессмертную душу. Но когда Русалочка потерпела крах, Дочери Воздуха в финале дали ей второй шанс и предложили другой способ исполнить заветную и голубую мечту - 300 лет творить добрые дела и зависеть напрямую уже от хорошего поведения детей, тогда как плохое заставляет лить слёзы дождём и добавляет лишние дни к и без того изнурительному испытанию.

А вот Ундина, которая УЖЕ обрела душу в браке с рыцарем Х. в итоге осталась ни с чем - всю малину испортила невеста ее возлюбленного, что привело к ревности и закономерному шекспировскому финалу - Ундина и себя убила, и рыцаря в слезах утопила. Последним произведением на похожую тему был рассказ Оскара Уайльда "Рыбак и его Душа", где уже человек ради русалки готов отказаться от своей Души. В в современном мире мотив обретения бессмертия души канул в Лету, а вот сюжетная канва андерсеновской истории, сводимой лишь к банальной земной любви главной героини к Принцу, осталась.