Факсимильная подпись появилась еще во времена, когда электронный документооборот только зарождался и не был достаточно развит. Ее цель заключалась в обеспечении возможности подписания документов на расстоянии с использованием телекоммуникационных технологий - факсимильной связи или электронной почты.
Несмотря на то, что на сегодняшний день почти везде можно использовать электронную подпись, факсимильная подпись по-прежнему имеет свое применение в некоторых ситуациях и юрисдикциях. Во-первых, она может быть использована для подписания документов в тех странах и организациях, где до сих пор нет развитой правовой базы и инфраструктуры для применения классической ЭП. Во-вторых, факсимильная подпись может применяться в качестве облегченного варианта ЭП в тех случаях, когда требуется оперативное одобрение документа на расстоянии, но повышенный уровень защиты и аутентификации ЭП является излишним.
В-третьих, для некоторых категорий документов, например медицинской документации, до сих пор могут действовать локальные нормативные акты, разрешающие использование факсимильной подписи. И наконец, старые документы, подписанные факсимильной подписью в соответствии с действовавшим на то время законодательством, по-прежнему считаются юридически значимыми.
С течением времени применение факсимильной подписи сузилось, она по-прежнему имеет определенные юридические последствия и может применяться в отдельных случаях даже сегодня. Это обусловлено историческим развитием законодательства об электронной подписи, а также практической необходимостью обеспечить юридическую силу ранее оформленных документов.