Что будет с натуральной кожаной вещью, если она будет просто лежать десятилетия, века на полке?

Окаменеет

Какие века?!
Полка столько не проживёт...

Высохнет и потрескается.

ну разве что складки могут появиться. Конечно если выделка хорошая

Засохнет и потрескается

1 Зависит от кожи.
2 Зависит от применённой технологии.
3 Зависит от того, чем покрывали и жировали изделие.
4 Зависит от условий хранения
Сапоги дедушкиной выработки , на деревянных гвоздиках, лежат. Хотя для носки - непригодны.