О Шинели Гоголя.

В начале произведения встречается такой отрывок:
"Воротничок на нем был узенький, низенький, так что шея его, несмотря на то что не была длинна, выходя из воротника, казалась необыкновенно длинною, как у тех гипсовых котенков, болтающих головами, которых носят на головах целыми десятками русские иностранцы. "
О каких котятах и о каких русских иностранцах идет речь? Это де ясно, что относится к повседневному факту того времени, но из-за этого и туманно - что есть эти ваши котята и иностранцы? Мефистофель знает....