что такое эскулап

Эскулап (Aesculapius, латинизир. имя греч. Асклепий), в древнеримской мифологии бог врачевания. Культ Эскулапа заимствован у греков и проник в Рим в начале 3-го в. до н. э. Согласно преданию, во время эпидемии чумы в Риме в 293 до н. э. в Сивиллиных книгах обнаружили указание, что эпидемия прекратится, если в Рим привезут статую бога Эскулапа из асклепейона в Эпидавре; в 291 до н. э. на одном из островов Тибра основан храм Эскулапа Служба в храмах Эскулапа проходила так же, как в греческих асклепойонах; средством лечения были полезные советы, которые давались больному во время сна; выздоровевшие приносили богу обетные дары и благодарственные надписи. Жрецами храмов Эскулапа были греки. Как греческому Асклепию, так и римскому Эскулапу посвящены животные - змея, собака и петух. Распространение в Риме культа Эскулапа способствовало официальному признанию римским государством греческого врачебного искусства; врачи-греки получали права римских граждан, медицина и медицинское обучение стали преимущественно специальностью греков. Культ Эскулапа принадлежал к числу наиболее популярных и стойких. В дальнейшем термин "эскулап" стал употребляться обобщённо - в значении "врач", "медик" (преимущественно с ироническим оттенком).