ОПОССУМЫ (Didelphidae), семейство сумчатых млекопитающих; включает около 11 родов и 75 видов.
Длина тела 7–50 см, хвоста 4–55 см. Имеют архаичную зубную формулу, конечности пятипалые, хвост в большинстве случаев хватательный, голый на конце. Всеядны. Едят опоссумы почти все! Их «диета» включает в себя мелких млекопитающих, насекомых, маленьких птиц, яйца, ящериц, речных раков, улиток, фрукты всех видов и грибы. По ночам опоссумы любят наведываться во фруктовые сады и курятники.
Распространены в Америке (от южной части Канады до центральной Аргентины) .
В роде обыкновенных опоссумов наиболее характерный вид — североамериканский опоссум, населяющий южную половину Северной Америки.
Остальные виды встречаются в Центральной и Южной Америке. Виргинский опоссум (Didelphis virginiana)
обитает от Южной Канады до Парагвая. Четырехглазый опоссум (Philander opossum) встречается в основном в горных местностях, а также в лесах около водоемов. Меньше, чем североамериканский опоссум; под каждым глазом пятно, отсюда и название.
Водяной опоссум — единственный из опоссумов, приспособившийся к водному образу жизни. Питается мелкой рыбой и другими водными животными.
Другие 8 родов опоссумов объединяют более мелких и низкоорганизованных животных с рудиментарной сумкой. Обширный род мышевидных опоссумов (Marmosa) насчитывает 46 видов, почти все имеют ограниченные ареалы.
По крайней мере, треть имеющихся видов обитают в горах, на значительных высотах. Наибольшая длина 21 см, хвоста 28 см.
Являются объектом охоты (мясо) . Повсеместно считаются вредителями, нападают на домашних птиц и животных. Обыкновенные опоссумы часто используются как лабораторные животные.
ЗДЕСЬ МНОГО ФОТО ОПОССУМОВ