Клещи́ (лат. Acari или Acarina) — подкласс мелких паукообразных. По разнообразию и обилию в природе клещи превзошли пауков — их более 40 000 видов. Такого расцвета клещи достигли в связи с тем, что в своем историческом развитии они приобрели микроскопически мелкие размеры и заселили, в первую очередь, почву и гниющую растительную подстилку — широкую экологическую нишу. Раздел зоологии, изучающий клещей, называется акарологией.
Отряд повсеместно распространён. Все пауки облигатные хищники, питаются прежде всего членистоногими. Тело паука состоит из двух частей: головогруди и брюшка, соединённых стебельком. Головогрудь несёт ротовой аппарат, состоящий из хелицер, нижней губы и жевательных лопастей (выростов тазиков педипальп) , педипальпы и четыре пары ходильных ног. На брюшке у всех пауков имеются паутинные бородавки, в большинстве случаев их 3 пары..