Из чего термиты сооружают свои жилища? И как они это делают?

Во время поездки по африканским степям и саванне, обращает на себя внимание высокие (до 2Ч3 м) земляные холмы красноватого или бурого цвета. - это термитники. В них и живут термиты. Эти насекомые создают государства, как муравьи или пчелы. В таком государстве живут "царица" и "царь", а также множество рабочих и солдат. Например, в австралийском термитнике насчитывается около 2500 различных видов термитов. Большинство из них живут в тропических областях Африки, Австралии и Америки.

Некоторые выбирают для жилья мертвые деревья. Другие строят себе жилище из земли. Разрушить термитник- дело непростое. Взломщик должен облачиться в защитную одежду и маску, чтобы не быть искусанным тысячами "воинов", которые мгновенно его облепят. Но такой метод борьбы мало что решает. Ведь торчащие над землей башенки- это всего лишь надстройка, основная часть колонии обитает под землей. Когда в Австралии и Африке взрывали термитники, термиты переставали их строить и уходили в свои бесчисленные траншеи. В сухих песчаных степях Средней Азии закаспийский термит роет тоннели, уходящие на глубину до 12 м, никак не проявляя своего присутствия на поверхности.

В жарком климате термиты строят термитники- вслепую, потому как глаза у них природой не предусмотрены. Строят из отходов переваренной в их желудках древесины, сцементированных слюной. Толщина стен, обладающих прочностью цемента, достигает иногда 90 см. При ударах по ним выщербляется даже сталь топора. Самые внушительные сооружения- в форме курганов, возводят африканские термиты — настолько просторные, что, после того, как их разворотят, в них укрываются от жары буйволы и слоны. В Заире был обнаружен термитник, высотой в 12,8 метров! Ученые подсчитали, что он по высоте равен суммарной длине тел 2000 термитов, и провели аналогию: высота небоскреба Сирс-Тауэр в Чикаго- 443 м, соответствует суммарному росту всего 250 человек.

В диком лесу они с удовольствием селятся в сухих стволах и ветвях, начисто вытачивая их изнутри и превращая в гнезда. Но в городах и садах сухих деревьев не держат, и термиты начали заселять деревья живые, точно так же выедая их древесину изнутри. С виду здоровое дерево на самом деле всего лишь оболочка, кишмя кишащая внутри насекомыми. Ведь эти создания на дух не переносят свежий воздух, солнечные лучи и дождь, поэтому из своих укрытий, в отличие, скажем, от муравьев, жвал- не кажут.
Температура в термитнике поддерживается- циркуляцией теплого и холодного воздуха, обеспечиваемой сотней коридоров, проходящих по всему жилищу. Что же касается источника тепла, который в определенные часы дня и времена года не может быть исключительно солнечным, то им, вероятно, служит брожение груды травы или влажных отходов.