что такое долгота гласных?

В русском языке гласные долготой не различаются; все гласные под ударением более долгие, а в безударных слогах – более краткие, т. е. смысл от этого не меняется.

Долгота гласных в английском – является смыслоразличительной.
Чтение долгих гласных звуков в английской фонетике имеет ряд особенностей: дифтонгоидность произношения, три варианта чтения (протяжное, полупротяжное или сокращенное) в зависимости от идущих далее звуков. Русскоязычные учащиеся испытывают существенные проблемы при произношении английских долгих гласных звуков, путая их с краткими звуками. неумение правильно произносить и правильно слышать долгие и краткие английские гласные звуки создаст проблемы при восприятии английской речи на слух.
FULL FOOL
Ship-sheep

Во французском встречается реже, naître [nε:tr], mûr [my:r]
но тоже является смыслоразличительной в основном на стыке двух слогов, при столкновении двух одинаковых согласных например je tends la perche 'я протягиваю шест', je te tends la perche 'я тебе протягиваю шест'

точного определения долготы гласных вообще нет... поищи еще конкретно про каждый язык, я только это нашла... =))