Почему изотопы водорода существенно отличаются по свойствам?

По той причине, что для водорода добавочные нейтроны вносят большую относительную прибавку к массе атома, чем у других элементов, у которых по причине множества нуклонов такие изменения незаметны.
Этим объясняется резкая разница свойств изотопов водорода.